FOTO: Prensa Hispana.

En la lomita de los disparos

Por Adrián Arce Patrón

Bahía Tortugas, Baja California Sur (BCS). Hace unos días arrancaron los juegos de pretemporada en el Béisbol de las Grandes Ligas. Los pitchers y cátchers habían reportado a sus equipos las acostumbradas dos semanas anteriores al inicio de las Ligas del Cactus en Arizona y la de la Toronja en Florida. Después de un receso de temporada un poco inusual, donde incluso se manejo la palabra huelga por parte de algunos jugadores miembros de la Asociación de Jugadores, debido a la sospechosa forma en que los agentes libres no encontraban trabajo. Al parecer ya eso quedó atrás y sólo quedan algunos pocos jugadores que no han encontrado equipo, pero que seguramente lo harán antes del arranque de la campaña.

J.D Martínez, el agente libre más sonado del receso de temporada fue firmado por fin, los Medias Rojas de Boston fueron los que se llevaron al jardinero de 31 años. Boston le dio un contrato por 5 años y 110 millones de dólares. El contrato de Martínez incluye dos clausulas para salir del contrato las cuales están después del segundo y tercer año del mismo, por lo que en las primeras dos temporadas Martínez ganara 50 millones de dólares. Con esta nueva adición los Medias Rojas se alistan para competirle a sus odiados rivales luego de que los mulos de Manhattan se hicieran de los servicios de Giancarlo Stanton.

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Todo se encuentra listo para la serie que disputarán en nuestro país los Dodgers de Los Angeles y los Padres de San Diego del 4 al 6 de Mayo en Monterrey Nuevo Leon. Los Dodgers serán visitantes en la serie y los Padres de San Diego los locales. Los Padres, por cierto, están en medio de una renovación donde abunda la juventud y este año consiguieron a Eric Hosmer en la agencia libre y a Freddy Galvis. El mexicano Christian Villanueva quien cumplirá 27 años en el mes de junio espera quedarse en el equipo grande desde el arranque de la campaña. Los Padres tienen ubicado al mexicano de Magdalena de Kino, Sonora, Luis Urías como el tercer mejor prospecto en su organización. Urías ganó el título de bateo y el MVP de la Liga de California en clase A avanzada en 2016 y fue el jugador más.

Con los movimientos de fin de año en la agencia libre, los cambios de jugadores y diversos ajustes de los equipos, la franquicia que tendrá la nomina más alta esta temporada serán los Medias Rojas de Boston con 229 millones de dólares, seguido de los Gigantes de San Francisco con 193 millones, los Dodgers de los Angeles ocupan el tercer puesto con 178 millones, Nacionales de Washington en el cuarto puesto con 174 millones y los Cachorros de Chicago la quinta posición con 173. Del sexto al decimo puesto están Angelitos, Marineros, Yankees, Blue Jays y Astros. Como todavía faltan algunos agentes libres importantes de firmar, es probable que algunos puestos se muevan un poco.

Entre los jugadores mejor pagados que encabezan en top ten en las grandes ligas este 2018 están, Clayton Kershaw con un sueldo de 35.5 millones, le sigue Mike Trout con 34 millones, Zack Greinke con 34 millones también, Miguel Cabrera y David Price con 30 millones cada uno, Yoenis Cespedes con 29, Jason Heyward y Justin Verlander con 28 millones, Jon Lester 27.5 millones y Albert Pujols 27 millones. Entre los 100 jugadores mejor pagados del béisbol figuran 27 latinos o con descendencia latina.

La Liga Mexicana de Béisbol arranca temporada el próximo 22 de marzo y por primera vez en su historia tendrá dos campeonatos en el mismo año. El rol general es de 114 juegos y cada campeonato tendrá 57 juegos terminando el primero para finales de junio y el Juego de Estrellas será el 29 de junio iniciando el segundo campeonato el 3 de Julio. La segunda final será los primeros de octubre. La liga contará con 16 equipos divididos en dos zonas, la Norte y la Sur.

Roberto Osuna. FOTO: TheStar.Com

Colaboración Especial

Por Adrián Arce Patrón

Bahía Tortugas, Baja California Sur (BCS). En relación a la cantidad de jugadores dominicanos y venezolanos que llegan a las Ligas Mayores, nuestros compatriotas mexicanos lo hacen en mucho menos número, y en cuanto a cantidad de estrellas en el mejor béisbol del mundo no hay punto de comparación entre los isleños y los sudamericanos. ¿Acaso son mucho mejores los beisbolistas dominicanos y venezolanos que los mexicanos?

México fue principalmente exportador de buenos pitchers a Estados Unidos y con pocas excepciones como Baldomero Almada quien dicho sea de paso fue el primer mexicano en las Grandes Ligas; Beto Ávila, el primer latinoamericano en ganar un campeonato de bateo; Aurelio Rodríguez, un buen tercera base que se mantuvo por muchos años en las mayores con un bate discreto pero cumplidor; y Jorge “Charolito” Orta, quien ha sido de los mejores compatriotas con el bat en las Grandes Ligas.

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En cuanto a lanzadores todos conocemos la historia de Fernando Valenzuela y su paso por las Grandes Ligas, donde fue una súper estrella en los 80’s y aunque sus números fueron muy buenos, no tuvo los suficientes méritos para ser inmortalizado en el Salón de la Fama de Cooperstown. Otro gran lanzador fue Teodoro Higuera, así como Aurelio López. Ya en los 90’s y principios del nuevo siglo la oportunidad de llegar a las Grandes Ligas para los mexicanos se incrementó y muchos no desaprovecharon la oportunidad y se convirtieron en figuras importantes en el béisbol como Vinny Castilla, Ismael Valdez, Erubiel Durazo, Antonio Osuna y Esteban Loaiza, entre otros.

El principal motivo por el que no haya más mexicanos en las grandes ligas es por el acuerdo laboral que existe entre las Ligas Mayores y la Liga Mexicana de Béisbol. Para que un equipo de Grandes Ligas pueda firmar a un jugador mexicano tiene que ser firmado por un equipo mexicano y ese no sería el problema, la cuestión aquí es que los prospectos mexicanos llegan más a esta etapa con un valor muy por encima al de otros países, y los equipos de Grandes Ligas prefieren ir a sus granjas —donde ellos las manejan directamente—, en Dominicana o en Venezuela. Allí los equipos de las mayores prefieren firmar dos o tres jugadores con bonos pagados directamente a los prospectos, en lugar de firmar a uno solo aquí en México, donde tienen que negociar con la organización que tiene firmado al prospecto.

A los 16 años que es la edad, en que los prospectos pueden ser firmados por organizaciones de Grandes Ligas, no puede haber muchas diferencias en cuanto al talento y habilidades naturales entre los distintos países donde se juega el béisbol. La clave está en la forma en que las diferentes organizaciones y academias manejan a sus futuras estrellas y no es por demeritar el trabajo que hacen las organizaciones mexicanas pero realmente no se pueden comparar sus estructuras y recursos con las de los Estados Unidos.

Creo que el obstáculo para jugadores de países como México y Japón son las reglas en cuanto a la firma de jugadores y las negociaciones que los equipos de Grandes Ligas deben hacer. Mientras los equipos mexicanos no cambien su manera de vender a sus prospectos —quieren sacarle una inversión que realmente no hacen en sus jugadores—, seguiremos viendo pocos debuts de jugadores de nuestro país en grandes ligas cada año.

En años recientes ha habido cuatro firmas de prospectos mexicanos que han llamado la atención: Luis Heredia, lanzador mazatleco, firmado por Los Piratas por 3 millones de dólares. Lamentablemente, Heredia no ha cumplido con las expectativas de su firma y es que en 7 años en Ligas Menores y a sus 22 años no ha pasado de clase AA, y sus discretos números hacen difícil pensar que a estas alturas puede llegar a ser un regular en Grande Ligas, su margen de error es muy poco y debe despegar en esta próxima temporada.

Luis Heredia. FOTO: PiratesProspects.Com.

Roberto Osuna, firmado por un millón y medio por Los Azulejos de Toronto. Osuna es historia aparte y pronto se convirtió en un regular y ya es casi una estrella entre los taponeros de las mayores.

Tirso Ornelas, jardinero firmado por un millón y medio por Los Padres de san Diego y quien a sus 17 años dejo muy buenas impresiones con en la organización en la Liga Rookie.

En este año tuvimos la firma de Luis Roberto Verdugo, short stop con mucho futuro y prospecto sudcaliforniano firmado por un millón de dólares por Los Cachorros de Chicago. Ya tuvo su participación en la liga instruccional de Arizona este otoño. Será precisamente con Luis Roberto con quien tendremos una charla para esta sección la próxima semana, en la cual hablaremos de lo que vive un prospecto mexicano para alcanzar su sueño: jugar en las Grandes Ligas.

Colaboración Especial

Por Adrián Arce Patrón

Bahía Tortugas, Baja California Sur (BCS). En México, en los últimos años en y a raíz del boom de las redes sociales el tema del fútbol soccer, ha estado ligado en cierta manera a la política y a la situación económica y cultural del país. Desde la campaña presidencial de Enrique Peña Nieto y el rechazo que este tuvo por cierto sector de la población, que fue manifestado abiertamente en las distintas redes sociales, el fútbol fue parte importante en esta protesta, debido al supuesto apoyo disfrazado que tenía el candidato priísta por parte de las televisores mexicanas y por ende las principales promotoras del fútbol en nuestro país.

Pero realmente sabemos que no es culpa del fútbol ni de las televisoras, las distintas situaciones sociales, económicas y culturales que nos aquejan como nación, más bien fue un punto de desahogo entre la población. La televisión mexicana es la principal promotora del fútbol y la poca promoción que se le da a otros deportes, principalmente al béisbol, que por mucho es el deporte que más afición tiene en nuestro país después del balompié, siempre ha generado molestia entre la afición al Rey de los Deportes.

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En México hay dos ligas profesionales de béisbol: la Liga Mexicana de Béisbol y la Liga del Pacífico. También hay algunas ligas profesionales y semiprofesionales de gran prestigio y que tienen una muy buena afición como la Norte de México y la Norte de Sonora. En estados como Sinaloa, Oaxaca, Chihuahua y Veracruz se juega un muy buen béisbol semiprofesional.

Me ha tocado escuchar de viva voz de comentaristas deportivos (fanáticos al fútbol) su justificación del porqué las televisoras como Televisa, TV Azteca y ahora ESPN le dan mayor promoción y cobertura al fútbol. Ellos dicen que es un negocio rentable en México y que este es un país futbolero y que por ende otros deportes no venden tanto (en temas de rating, supongo). Pero lo cierto es que las televisoras mexicanas no han sabido explotar en términos comerciales y económicos el béisbol, así como también los dueños de los equipos del béisbol mexicano les ha faltado tal vez un poco más de marketing para sus equipos y ligas.

En los últimos dos años la Liga Mexicana de Béisbol ha tenido una asistencia promedio de 4,750 personas por partido y se han disputado 1,672 juegos lo que da una asistencia de 7, 939,880 personas. Esto es nada más a la liga de verano. En la temporada 2016-2017 de la Liga del Pacífico se registró una asistencia promedio de 9,797 personas por juego lo que dio un total de 2,625,495 personas. En lo que va de la temporada 2017-2018 la asistencia promedio había aumentado en el primer mes de campaña, lo que siendo conservadores daría una asistencia similar a la de la temporada pasada. Así que entre las dos ligas grandes mexicanas tenemos unas asistencia de más de 13 millones de personas en los últimos dos años. Esto sin tomar en cuenta datos  de otras ligas como la Norte de México donde Ensenada se destaca por su gran afición y ni hablar de las ligas amateur bien organizadas que, sin duda, generan más asistencia que el fútbol amateur.

La Liga MX Bancomer 2017 registra hasta la jornada 16 una asistencia promedio de 23,049 personas por juego y un total de 3,319,137 en lo que va del torneo. Hay que tomar en cuenta que un torneo de fútbol tiene un partido por semana máximo dos. Ahora, tomando en cuenta que falta una jornada y la asistencia promedio por jornada es de alrededor de 200,000 personas tenemos una asistencia promedio de tres millones y medio por torneo, 7 millones por año y 14 millones por dos años. Dejando a un lado los promedios y las diferentes variables que hay entre los dos deportes en cuanto a la afición (muchos más partidos de béisbol que de fútbol, unos más caros que otros, duración, las ciudades donde se juega, etcétera), la asistencia en relación a la cantidad de personas que asisten a dichos encuentros es similar, por lo tanto México no es un país meramente futbolero como lo hacen ver o como lo manejan los medios informativos de mayor trascendencia.

El punto final es que las televisores por falta de interés deportivo no han aprovechado esta gran afición mexicana al Rey de los Deportes y por falta de visión económica o empresarial no han sabido darle la cobertura necesaria para atraer televidentes como los tuvieron allá en los 80´s o 90´s cuando era de ley que en los hogares mexicanos se siguiera el béisbol de las grandes ligas en las transmisiones de El Mago Septien, Sonny Alarcón y compañía. Afición al béisbol en México si hay y mucha, pero tanto a los dueños de equipos y funcionarios de las ligas les ha fallado la estrategia de hacer que las masas sigan a este deporte como sucede en el país vecino. Claro no podemos comparar el béisbol mexicano con el de Estados Unidos así como no se puede comparar el fútbol de México como el de España o Inglaterra.

Turnos al bat

Se acabó la Serie Mundial y ayer jueves 16 de noviembre se terminó la entrega de los premios del mejor béisbol del mundo. Los novatos del año transcurrieron sin sorpresas: Cody Bellinger de los Dodgers y Aaron Judge de los Yankees. Los managers del año fueron Tony Lovullo de los Diamondbacks y Paul Molitor de los Mellizos. Los ganadores al premio Cy Young fueron Corey Kluber de los Indios y Max Scherzer de los Nacionales y el premio al MVP o jugador más valioso en español fue para Giancarlo Stanton de los Marlins y José Altuve de los Astros.