Corazones y osos de peluche en puestos en las calles de La Paz, por el Día de San Valentín. Foto: Modesto Peralta Delgado.

SudcaliCiencia

Por Marián Camacho

La Paz, Baja California Sur (BCS). Hoy 14 de febrero, Día del Amor y la Amistad —o Día de San Valentín— te explico que el enamoramiento de los paceños tiene que ver con cosas que van más allá de tener mujeres hermosas, hombres muy guapos, atardeceres espectaculares, así como playas y espacios solitarios que invitan al amor: La Eréndira, el terraplén de los cocos, el mirador del Pedregal, la playa del Cetmar, etcétera. Sin embargo, no sólo basta con comprar una nieve y caminar por el malecón para decir que se conoce la fórmula del amor paceño. No, ya no. Hoy tenemos que conocer la explicación que está detrás de todo esto.

El lenguaje del cerebro

En primer lugar, necesitamos saber que nuestras acciones están controladas por la voz de mando de nuestro cerebro. El cerebro es un órgano compuesto por millones de células, llamadas neuronas, que se comunican entre sí para generar diferentes respuestas. Esta comunicación se llama “sinapsis” y es el lenguaje de las neuronas. Al igual que en todo lenguaje donde las palabras o gestos nos indican algo, en la sinapsis existen algunas “palabras químicas” que se llaman neurotransmisores. Un neurotransmisor es una molécula que lleva información de una neurona a otra.

Neurotransmisor (esferas amarillas) transmitiéndose de una neurona a otra. Imagen: Internet.

Pues resulta que, durante el enamoramiento, el neurotransmisor llamado dopamina se libera “mashín”. Es decir, cuando un paceño está enamorado, existen grandes concentraciones de dopamina liberándose lentamente. Es importante saber que la dopamina está relacionada con el deseo, la felicidad y la sensación de placer, todas presentes cuando uno está enamorándose. Además, los enamorados presentan estados de ansiedad (tiemblan las piernas) y estrés moderados que se manifiestan a través de un aumento en la sudoración, la presión arterial, el ritmo cardíaco y en los movimientos peristálticos intestinales (sí: las famosas “mariposas en el estómago”).

El amor nos vuelve tontos

Pero ¿qué creen? Esta liberación alocada de dopamina tiene sus consecuencias. Por ejemplo, dicen por ahí, que cuando una persona está enamorada se “vuelve tonta”. Y esto tiene mucho de razón, porque resulta que, al aumentar la liberación de dopamina también aumenta la actividad del sistema límbico. El sistema límbico son las partes del cerebro encargadas de responder a ciertos estímulos y también, es ahí, donde se encuentran los instintos humanos. O sea que entre más dopamina hay, más respondemos a nuestros instintos. Y no sólo eso, cuando el sistema límbico “anda con todo” se inhibe el trabajo de la corteza prefrontal, que es la parte de “enfrente” del cerebro y que está involucrada en el razonamiento, en la expresión de la personalidad, en los procesos de toma de decisiones y en la regulación del comportamiento social adecuado en cada momento. Entonces, ya sabrán lo que pasa cuando alguien anda enamorándose y trae un relajo con la dopamina, el sistema límbico y la corteza prefrontal.

Corteza prefrontal en rojo. Imagen: Internet.

¡Weeeey!, entonces hay que liberar constantemente un montón de dopamina y “puum” estamos enamorados para siempre

Desafortunadamente o afortunadamente, según como se vea, las concentraciones de dopamina disminuyen conforme avanza el enamoramiento. Algunos científicos afirman que, en promedio, la dopamina del enamoramiento se acaba en tres años. Ya sé, es súper poquito tiempo para que se acabe el cuento feliz. Sin embargo, después de este tiempo, contamos con nuestra amiga, la poderosa, la inigualable: oxitocina. Esta sustancia química es conocida como la “hormona de la unión” por la neurociencia, ya que es liberada en el cerebro de paceños y paceñas a través de interacciones amorosas íntimas. La oxitocina tiene un efecto calmante y disminuye la necesidad de más y más dopamina. Esta hormona es la responsable del sentimiento de calidez, relajación, seguridad e intimidad amorosa que la mayoría de la gente busca. Y lo mejor… nuestros cerebros nunca desarrollan tolerancia hacia ella, por lo tanto, una relación amorosa construida con “ladrillos” de oxitocina ¡puede durar para siempre!

Existen diversas técnicas psicológicas encaminadas a reforzar los patrones químicos en las parejas que desean mejorar sus relaciones amorosas. Sin embargo, antes de intentar cualquier cosa, considero que lo más importante es comprender los principios básicos que generan nuestro comportamiento. Ya que como dijo la genial y enamorada Marie Curie, “no hay nada que temer en la vida, sólo cosas por comprender”.

¡Feliz Día del Amor y la Amistad!

En el Día del Amor o Día de San Valentín lo que sobran son diseños de corazones y flores; ¿y qué onda con la autoestima? Imágenes: Internet.

Colaboración Especial

Por Rebeca Olachea

“Qué cosa es el amor, medio pariente del dolor, que a ti y a mí no nos tocó, que no ha sabido ni ha querido ni ha podido… Por eso no estás conmigo…” Canción “A nadie” de Liliana Felipe.

La Paz, Baja California Sur (BCS). Ya estamos en febrero y en todos los locales comerciales hay colgados corazones rojos con la famosa frase I LOVE YOU y cupidos disparando con su arco. Se acerca obviamente, sin poder evitarlo, el Día del Amor y la Amistad. Dejémoslo en Día del Amor, que con ello muchas personas sufren al no tener con quien “celebrar” tan popular fecha.

Recuerdo a ciertas amistades que en nuestros años tiernos sufrían por no tener novi@ para el 14 de febrero. Un día más de 24 horas seguidas no tiene nada de extraordinario, pero la astuta mercadotecnia nos ha hecho creer que ese día hay que celebrar el amor y logra que el estrés llegue  hasta a la mente de los más escépticos.

¿Usted celebrará el Día del San Valentín? Por más que le busqué el significado a ese día es sin pensarle mucho, sólo un invento. Que si se asimiló de otras culturas o que si San Valentín es el patrono de los enamorados. !Qué más da! Lo cierto es que en estos tiempos modernos consigue que en el mes de febrero haya motivos para comprar cosas que no necesitamos. Pero hablemos de AMOR. Por ejemplo, el amor de las parejas, ese que diario vemos en las telenovelas donde todo es sufrimiento y al final todo es felicidad, que nos quieren hacer creer como el correcto, el que logra que muchas personas se casen y se reproduzcan, ese amor es una fantasía. Así como lo leen.

Según el Diccionario de la Lengua Española el AMOR es un sentimiento intenso del ser humano que, partiendo de su propia insuficiencia, necesita y busca el encuentro y unión con otro ser. Por lo que cualquiera pensaría que el amor sólo se logra cuando estamos “emparejados” con otro que nos corresponde de igual forma. Más no hay que confundir amor con deseo sexual, cuentas que saldar, necesidad de compañía, hasta con hambre (por aquello de “mariposas en el estómago”). El amor no está unido al sexo, porque podemos tener sexo sin amor. El sexo es algo físico y el AMOR es algo psíquico, físico y hasta espiritual.

En las civilizaciones antiguas no era necesario casarse para crear una familia o tener relaciones sexuales, pero cuando se dieron cuenta que convenía económicamente formarnos a todos de dos en dos fue cuando surgió la necesidad de que tuviéramos un contrato, dígase en palabras coloquiales: un matrimonio.

Esa fórmula ya no funciona en la actualidad. Los datos son otros: el enamoramiento inicial de la pareja dura tres meses, en los cuales el estado en que se encuentra el cerebro del enamorado se asemeja a la locura. De acuerdo con el neurofisiólogo, Eduardo Calixto González, el amor es un proceso transitorio, conductual y neuroquímico que dura sólo tres años. O sea, que en conclusión y a decir de la ciencia el amor dura tres años con tres meses. Después de ese tiempo lo que logra que perduren las relaciones sentimentales ya no es química sino que se vuelve más económica la cuestión: las deudas de casa o carro, los hijos, la comodidad; hace que continúen juntos en una relación en muchas ocasiones ya sin amor.

Nuestro bello estado es uno de los que cuenta con la mayor proporción de divorcios y alto índice de suicidios entre adolescentes. ¿Cree usted que esto no está profundamente relacionado con el amor?

¿Usted ve amor en las personas a su alrededor? Acaso hay amor en una mesa donde los hijos tienen la nariz pegada a unatablet, los padres al celular y nadie habla entre ellos. Acaso hay amor en los embarazos adolescentes,  en la violencia al manejar, en la educación cada día más escasa. Ahí no hay amor. Hay muchos sentimientos, pero no amor.

El amor debe iniciar con el amor a uno mismo. Con la autoestima. Si me acepto, voy a poder relacionarme sentimentalmente con el otro. Para  Nathaniel Branden, la autoestima es la experiencia de ser aptos para la vida y para sus requerimientos. Consiste en tener confianza en nuestra capacidad de pensar, en afrontar los desafíos de la vida y en nuestro derecho a ser felices. Es el sentimiento de ser dignos, de merecer, de tener derecho a afirmar nuestras necesidades y a gozar de los frutos de nuestros esfuerzos.

Entonces, ¿qué cosa es el amor? Es aquello que primeramente, antes que nada, es lo que debemos de sentir por nosotros mismos. Mirarnos en el espejo y decirnos todos los días que nos aceptamos, que nos queremos, que perdonamos nuestros errores. Así y sólo así podremos entonces buscar una pareja a quien amar. Cuando podamos voltear a ver al otro sin buscar el amor y la seguridad que yo mismo me puedo proporcionar, entonces nuestras relaciones serán más sólidas y duraderas.

Regalar un globo o unas flores el 14 de febrero es un buen detalle, sin embargo hay que tener el propósito de regalarnos a nosotros mismos un chocolate y una cartita hablando de lo lindos que somos, de lo mucho que valemos y de todo el cariño que podemos ofrecer a los demás. Cuando el amor irradie desde nosotros hacia el otro entonces, eso es el amor.

Pueden querernos la familia, la pareja y los amigos, y a pesar de ello no quererse uno mismo. La autoestima es una experiencia íntima; habita en el alma. Es lo que yo pienso y siento respecto a mí mismo, no lo que otra persona piensa o siente respecto a mí.

Por eso, este Día del Amor y la Amistad cantemos todas esas canciones cursis donde dicen que el amor depende de que otro nos ame. Cantémoslas conscientes de que no es cierto. De que amarnos nosotros mismos es el primer paso. Hagámoslo todos los días frente al espejo por las mañanas y a lo largo de toda la jornada. Solos y con gente alrededor. El Día de San Valentín y todos los días del año regálese un TE AMO a usted mismo.