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Tierra Incógnita

Sealtiel Enciso Pérez

La Paz, Baja California Sur (BCS). En nuestra ciudad, el paisaje de mar turquesa y cielos despejados convive con otro menos visible, pero persistente: columnas de humo que emergen desde las plantas de generación eléctrica que abastecen de energía a toda la entidad. Para miles de habitantes, estas instalaciones representan una paradoja cotidiana: son indispensables para sostener la vida moderna en una región aislada, pero también constituyen una de las principales fuentes de contaminación ambiental y preocupación sanitaria.

Baja California Sur no está conectada al sistema eléctrico nacional. Esta condición geográfica ha obligado históricamente a generar energía de manera local, lo que explica la presencia de varias centrales en La Paz, principal centro urbano del estado. Entre las más importantes destacan la Central Termoeléctrica Punta Prieta —ubicada a unos 10 kilómetros al norte de la ciudad— y la Central de Combustión Interna operada por la Comisión Federal de Electricidad (CFE). Estas instalaciones, junto con otras plantas como la de Puerto Pichilingue, conforman el núcleo del sistema eléctrico local.

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FOTO: En 15 Días.

La termoeléctrica Punta Prieta comenzó operaciones en 1979, en un contexto en el que el combustóleo —residuo pesado del petróleo— era una fuente común de energía. Durante décadas, esta planta ha sido el pilar del suministro eléctrico, llegando a aportar cerca del 95% de la energía consumida en el estado. Con el crecimiento demográfico, turístico y urbano de La Paz y Los Cabos, la demanda energética se ha incrementado considerablemente. Esto ha llevado a ampliar la infraestructura con plantas adicionales, pero manteniendo en gran medida el mismo modelo basado en combustibles fósiles.

En una región donde el turismo, la pesca y los servicios dependen de un suministro eléctrico constante, estas centrales cumplen una función crítica. Hoteles, hospitales, sistemas de agua potable, telecomunicaciones y la actividad económica en general dependen directamente de su operación. La falta de interconexión con el resto del país convierte a estas plantas en un sistema aislado: si fallan, no hay respaldo inmediato externo. Esta condición ha sido utilizada como argumento para mantener operativas instalaciones antiguas, incluso cuando ya han superado su vida útil recomendada. Además, la generación eléctrica local evita costos de infraestructura mayores, como la construcción de líneas submarinas o interconexiones de larga distancia. Sin embargo, esta “autonomía energética” tiene un costo ambiental significativo.

Uno de los principales problemas documentados es la antigüedad de las instalaciones. Especialistas han señalado que algunas unidades operan con equipos que exceden hasta por 20 años su vida útil, lo que incrementa las emisiones contaminantes y reduce la eficiencia energética. El uso de combustóleo de alto contenido de azufre es otro factor crítico. Este tipo de combustible genera emisiones de dióxido de azufre, partículas finas y otros contaminantes que afectan directamente la calidad del aire. Diversos informes y monitoreos ciudadanos coinciden en que las termoeléctricas son una de las principales fuentes de contaminación atmosférica en la ciudad. De hecho, se estima que las centrales eléctricas, junto con otras fuentes, son responsables de una proporción significativa de las emisiones contaminantes en La Paz, contribuyendo al deterioro de la calidad del aire. A esto se suma la falta de monitoreo constante y eficaz por parte de las autoridades, así como limitaciones institucionales: Baja California Sur no cuenta con facultades plenas para declarar contingencias ambientales, lo que reduce la capacidad de respuesta ante episodios críticos.

En los últimos años, las evidencias de impactos ambientales han sido cada vez más visibles. En 2025, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) realizó inspecciones en la Central de Combustión Interna de la CFE en La Paz, donde detectó contaminación por combustóleo en suelos, vegetación y un arroyo cercano. El derrame, ocurrido desde diciembre de 2024, no había sido completamente remediado casi un año después, lo que evidencia fallas en la gestión ambiental. Durante la inspección, se identificaron residuos aceitosos, manchas de hidrocarburos y afectaciones a lo largo de aproximadamente 1,700 metros del cauce natural. Las autoridades ordenaron acciones de limpieza, pero organizaciones civiles han cuestionado la lentitud y la falta de sanciones contundentes.

Otros reportes periodísticos documentan derrames de chapopote y asfalto que han contaminado mantos freáticos y canales pluviales, afectando comunidades rurales cercanas. Habitantes han denunciado que estos residuos llegan a sus tierras y fuentes de agua, especialmente durante la temporada de lluvias. En el aire, la situación no es menos preocupante. La quema de combustóleo genera una mezcla de contaminantes que se dispersan sobre la ciudad, especialmente en condiciones atmosféricas adversas. Investigaciones han documentado niveles preocupantes de partículas y gases, con efectos potenciales en la salud pública.

Aunque no existe un consenso definitivo sobre el impacto exacto en la salud de la población paceña, diversos estudios y monitoreos han señalado riesgos potenciales. La exposición a contaminantes derivados de la combustión de combustóleo se ha asociado con enfermedades respiratorias, cardiovasculares y otros padecimientos. En La Paz, organizaciones y centros de investigación han advertido sobre la posible relación entre vivir cerca de termoeléctricas y el desarrollo de enfermedades graves. Además, la percepción ciudadana refuerza estas preocupaciones. Durante gran parte del año, los habitantes reportan la presencia de humo visible y olores intensos, lo que ha generado denuncias colectivas y movilización social. El problema no es únicamente local: a nivel global, las plantas que utilizan combustibles fósiles son reconocidas como importantes emisores de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos, lo que agrava el cambio climático y sus efectos.

El conflicto en torno a las centrales eléctricas de La Paz no es nuevo. Desde hace años, organizaciones civiles, colectivos ambientales y ciudadanos han exigido cambios en el modelo energético. Demandas legales, denuncias ante autoridades ambientales y campañas de sensibilización han puesto el tema en la agenda pública. Sin embargo, la respuesta institucional ha sido percibida como insuficiente. Por un lado, la CFE enfrenta el reto de garantizar el suministro eléctrico en una región aislada. Por otro, las autoridades ambientales han sido criticadas por la falta de sanciones y seguimiento efectivo a las irregularidades detectadas. Este escenario refleja una tensión estructural: la necesidad de energía frente a la urgencia de proteger el medio ambiente y la salud pública.

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¿Un mal necesario? Perspectivas para el futuro

La pregunta central es inevitable: ¿son estas centrales un mal necesario? En el corto plazo, la respuesta parece ser afirmativa. La dependencia energética de La Paz y la falta de interconexión hacen difícil prescindir de estas instalaciones sin afectar gravemente la vida económica y social. Sin embargo, el futuro plantea alternativas.

México, y particularmente Baja California Sur, cuenta con un enorme potencial en energías renovables, especialmente solar. Proyectos como Aura Solar han demostrado la viabilidad de generar electricidad limpia en la región, abasteciendo a una parte significativa de la población. La transición energética podría reducir la dependencia del combustóleo y disminuir las emisiones contaminantes. No obstante, esta transformación requiere inversiones, planeación y voluntad política. Existen también riesgos: si la transición no se gestiona adecuadamente, podrían generarse problemas de suministro o incrementos en los costos de la energía. Además, la resistencia institucional y los intereses económicos asociados al modelo actual podrían ralentizar el cambio.

Las centrales eléctricas de La Paz son, al mismo tiempo, símbolo de progreso y fuente de preocupación. Su historia refleja las limitaciones de un modelo energético basado en combustibles fósiles, mientras que su presente evidencia los costos ambientales y sociales de sostenerlo. La ciudad enfrenta una encrucijada: continuar dependiendo de infraestructura obsoleta y contaminante, o avanzar hacia un sistema energético más limpio y sostenible. La respuesta no es sencilla. Implica decisiones técnicas, económicas y políticas, pero también una reflexión colectiva sobre el tipo de desarrollo que se desea para la región. Mientras tanto, en La Paz, la electricidad sigue encendiendo hogares y negocios… Y también el debate sobre su verdadero costo.

Referencias:

https://www.meganoticias.mx/la-paz/noticia/obsoleta-termoelectrica-punta-prieta-amenaza-salud-y-medio-ambiente-paceno/617310 «Obsoleta termoeléctrica Punta Prieta amenaza salud y medio ambiente …»

https://tribunademexico.com/mala-calidad-aire-alerta-la-paz/ «La mala calidad del aire prende las alertas en La Paz»

https://es.wikipedia.org/wiki/La_Paz_%28Baja_California_Sur%29 «La Paz (Baja California Sur)»

https://www.gob.mx/profepa/prensa/profepa-realiza-inspeccion-ambiental-en-la-cfe-en-baja-california-sur?state=published&utm «Profepa realiza inspección ambiental en la CFE en Baja California Sur …»

[5]: https://energymagazine.mx/2025/10/profepa-investiga-derrame-de-combustoleo-de-cfe-en-baja-california-sur/ «Profepa investiga derrame de combustóleo de CFE en Baja California Sur …»

https://metropolimx.com/descubren-contaminacion-de-termoelectrica-de-cfe-en-la-paz/ «Descubren contaminación de termoeléctrica de CFE en La Paz»

https://oem.com.mx/elsudcaliforniano/local/denuncian-derrame-de-liquidos-provenientes-de-planta-de-la-cfe-en-la-paz-25995371 «Denuncian derrame de líquidos provenientes de planta de la CFE en La Paz»

https://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADas_renovables_de_M%C3%A9xico «Energías renovables de México»

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AVISO: CULCO BCS no se hace responsable de las opiniones de los colaboradores, ésto es responsabilidad de cada autor; confiamos en sus argumentos y el tratamiento de la información, sin embargo, no necesariamente coinciden con los puntos de vista de esta revista digital.

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Vientos de Pueblo

José Luis Cortés M.

San José del Cabo, Baja California Sur (BCS). La noche paceña a veces huele a sal, otras a combustión. Ese contraste resume una paradoja: en tiempos de autos eléctricos, La Paz todavía depende de combustibles pesados para sostener la demanda, especialmente cuando el sol se esconde. No es una figura retórica: Baja California Sur opera como sistema eléctrico aislado, desconectado del resto del país; la electricidad que se consume debe generarse localmente, en tiempo real.

En ese tablero, dos piezas pesan más que el resto en el municipio de La Paz: la Central Termoeléctrica Punta Prieta y la Central de Combustión Interna Baja California Sur. Documentos técnicos y diagnósticos estatales describen que su operación se basa en combustóleo y diésel; una herencia que se respira. Programas de calidad del aire han asociado episodios de SO₂ con la actividad de estas centrales cuando el viento sopla desde el Noroeste hacia la ciudad. No es capricho climático: es química atmosférica funcionando en nuestra contra.

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La evidencia más reciente afinó el lente: mediciones mini-DOAS cuantificaron directamente las plumas de las chimeneas. En el municipio de La Paz, Punta Prieta liberó en promedio 65.67±77.80 toneladas/día de SO₂ y 6.66±12.57 t/d de NO₂, mientras que la CCI Baja California Sur emitió 44.72±5.37 t/d de SO₂ y 8.27±1.72 t/d de NO₂. Estos gases no son abstracciones: se asocian con crisis asmáticas, bronquitis crónica y eventos cardiovasculares. Aire negro, pulmones cansados.

Entonces, ¿los autos “limpios” se cargan con humo? La respuesta honesta es: a menudo sí, sobre todo de noche, cuando la generación solar cae a cero. La plataforma Aura Solar —y su versión con baterías (BESS)— aporta energía y algo de flexibilidad, pero no cubre la base nocturna del sistema; sin suficiente almacenamiento, la red vuelve a las plantas fósiles. La aritmética es simple: si no hay sol y no hay reservas limpias, lo que mantiene encendida la ciudad sigue siendo el combustóleo o el diésel.

Hay, sin embargo, movimientos de transición. En el puerto de Pichilingue opera una terminal de gas natural licuado que abastece a centrales y clientes locales. El operador reporta que la instalación ya está en servicio y que el gas alimenta plantas de La Paz, con la expectativa de desplazar combustibles más sucios. Gas no es limpio, pero reduce SO₂ frente al combustóleo y permite ciclos más eficientes: es un puente, no el destino.

El horizonte inmediato también apunta a almacenamiento térmico. El gobierno federal anunció dos plantas termosolares para Baja California Sur —tecnología capaz de generar después del atardecer gracias al calor acumulado—, con inversión pública y ejecución a cargo de la CFE. Serían las primeras de su tipo en el país. De momento, no hay sitio ni licitación definitivos; la promesa existe, el cronograma todavía no. Si se concretan, por fin habría reserva nocturna limpia en un sistema frágil y caro como el nuestro.

Mientras tanto, el costo sanitario de seguir como estamos es tangible. La OMS estima que la contaminación del aire —exterior e interior— se asocia con 6.7 millones de muertes prematuras al año. No hace falta extrapolar demasiado: cuando una ciudad depende de combustibles con alto azufre, la carga sobre los servicios de salud y los hogares se multiplica, sobre todo en olas de calor donde cada kilowatt se vuelve imprescindible. La transición energética es, ante todo, un asunto de salud pública.

¿Qué hacer ya, sin esperar la foto de inauguración? Tres pasos concretos y verificables: 1) Eficiencia y ahorro en los mayores consumidores (hoteles, comercios y edificios públicos) con metas auditables; 2) Almacenamiento distribuido y gestión de demanda para planchar picos nocturnos (BESS en techos comerciales, tarifas horarias reales, incentivos a microrredes); 3) Reconversiones de corto plazo: mientras llega la termosolar, sustituir combustóleo por gas donde sea técnicamente viable —con monitoreo independiente y metas de SO₂ y NO₂ a la baja— y publicación en tiempo real de datos de emisiones. Nada de esto es glamoroso, pero es transición de verdad.

La Paz no necesita discursos épicos: necesita aire que no duela y luz que no apague la noche. Si la transición ha de llevar nuestro nombre, conviene decirla sin adornos: hoy muchos autos “limpios” se cargan con humo viejo. Mañana puede ser distinto si alineamos ciencia, presupuesto y coraje cívico. Un futuro sin combustóleo no se espera: se construye a pulso, con el cielo despejado y la mirada de frente.

Referencias y enlaces consultados

PRODESEN 2022, Cap. 5: aislamiento del SIBCS.
base.energia.gob.mx
CERCA (2021), Diagnóstico de Energía y Calidad del Aire en La Paz: combustibles usados en centrales locales.
Rivera-Cárdenas et al. (2024), Emissions to the atmosphere by power plants in BCS (mini-DOAS, SO₂/NO₂).
Gauss Energía / PV Magazine: Aura Solar y Aura Solar III con baterías.
New Fortress Energy y Global Energy Monitor: terminal GNL de Pichilingue.
Presidencia / Gobierno de BCS / prensa especializada: anuncio de dos plantas termosolares en BCS.
Gob.mx
bcs.gob.mx
OMS, Hoja informativa: contaminación del aire y salud (6.7 millones de muertes).

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FOTOS: UABCS.

La Paz, Baja California Sur (BCS). Al ser un material ligero, muy fuerte y que protege de humedad y bacterias, aunado al bajo costo de producción, poco a poco los plásticos han ido sustituyendo a los empaques de vidrio y metal; sin embargo, de acuerdo con la doctora Georgina Brabata Domínguez, profesora investigadora de la Universidad Autónoma de Baja California Sur, esto mismo ocasiona que desecharlos sea problemático y, como ocurre en varios lugares del mundo, afecte gravemente a los ecosistemas, da a conocer la propia UABCS.

En el caso particular del ambiente marino, la investigadora señala que el plástico que lo contamina es muy variado e ingerido por aves marinas, mamíferos, tortugas y peces; algo que ocurre por accidente, pues los animales muchas veces lo confunden con alimento.

“Se conoce que la mayoría de aves costeras y marinas en el mundo ha ingerido fragmentos plásticos, debido a que éstas los huelen como si fuera comida. Otro problema con este tipo de desechos es que al llegar al mar, se convierten en un sustrato de transporte para varios organismos, convirtiéndolos en especies invasoras en nuevos ecosistemas”, dijo.

Con respecto a la acumulación de este compuesto sintético, la Dra. Brabata dio a conocer  que 90% de la basura que se deshecha en las costas, en la superficie del mar o en el fondo marino está hecha por una combinación de diferentes polímeros plásticos que está dañando la vida marina y terrestre, al igual que la salud humana; pues se encuentra en el agua que bebemos y en la comida que ingerimos.

Además, indica que en un estudio hecho por Tabata Olavarrieta, egresada del Posgrado en Ciencias Marinas y Costeras de la UABCS, aparece que desde los años 50 se ha notado un incremento exponencial en el uso de plásticos a nivel mundial. De continuar así, otros 33 miles de millones de toneladas se habrán acumulado en el planeta para el año 2050.

Por las razones anteriores, este material es considerado al día de hoy una emergencia mundial, así que en los últimos años se han emprendido acciones en torno a la problemática. “Por ejemplo, se han generado plásticos “biodegradables” a partir de almidón y aceites vegetales, aunque el producto resultante contiene aún polímeros de plástico tradicional difíciles de degradar”.

Por otra parte, distintas organizaciones promueven desde hace varios años el desuso de los plásticos en la vida cotidiana, de ahí que se hayan empezado a utilizar, por ejemplo, las bolsas de tela cuando las personas compran sus víveres en el mercado.

A nivel nacional, instituciones como la SEMARNAT han iniciado una campaña fuerte para reducir el uso de popotes; u otras a nivel local, se han sumado a la campaña que inició este año, llamada “Desplastifícate”, con la intención de dejar de usar los plásticos.

En el caso de la UABCS, la Dra. Brabata informó que recientemente la institución se integró al Grupo Latinoamericano de Universidades con Responsabilidad Social (URSULA), organismo que promueve modelos de gestión innovadores y sostenibles en pro de una mejora continua del entorno.

Hizo hincapié en que aún hay mucho por hacer y hábitos que modificar, pero se está trabajando en encontrar las opciones más viables, no sólo para remover los plásticos de los océanos, sino para evitar que éstos lleguen al mar.

FOTOS: UABCS.

La Paz, Baja California Sur (BCS). Tabata Olavarrieta García, maestra en Ciencias Marinas y Costeras con Orientación en Ecología Marina por la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), elaboró un estudio para determinar la abundancia de microplásticos en la bahía de La Paz; y los resultados muestran que la zona con mayor número de residuos fue San Juan de la Costa, seguida por isla Ballena.

La contaminación del mar por desechos plásticos, representa una amenaza directa para muchos organismos que dependen de dicho hábitat; el mayor daño sucede cuando algunos animales como aves marinas, tortugas, mamíferos y peces las ingieren por accidente al confundirlas con comida, se lee en el boletín de prensa de la UABCS.

El material ingerido casi siempre es de proporciones muy pequeñas y, aunque en ciertas ocasiones pasan a través del tracto digestivo sin lastimar al organismo, en muchas otras hay fragmentos que se atoran en el estómago, garganta o el resto del sistema digestivo, que pueden ser filosos y peligrosos; hasta el grado de ocasionar la muerte por inanición.

Con esa visión, se realizaron arrastres con red para captar los residuos en cinco zonas de la bahía de La Paz: en CEMEX, San Juan de la Costa, isla Ballena, la Lobera y San Francisquito; los cuales se llevaron a cabo entre 2015 y 2016, con la finalidad de realizar un conteo de microplásticos y luego analizar la composición química de cada partícula.

La egresada de la UABCS también buscó determinar los tipos de plástico que componen la microbasura de la bahía y detectar ftalatos, una sustancia utilizada para dar flexibilidad a los plásticos, en muestras de grasa del rorcual común del Golfo de California.

De estos resultados, se arrojó que el polímero más abundante resultó ser el polietileno, seguido por el poliéster y polipropileno, materiales que necesitan mucho tiempo para degradarse de forma natural. El tamaño de los microplásticos más abundante fue entre 1 y 2.5 mm, seguido por 2.5 a 5 mm.

La investigación también explica que, de seis corcuales que se analizaron mediante biopsias, los ftalatos se encontraron sólo en las hembras de esta ballena, lo que sugiere que tuvieron una alimentación diferente.

Finalmente, de acuerdo con el estudio de Tabata Olavarrieta, ya hay opciones limitadas para remover los plásticos o químicos que existen en los océanos, por ello es necesario fortalecer las medidas para que no sean arrojados al mar y así evitar las consecuencias mencionadas anteriormente. Según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, BCS es la cuarta entidad del país que más basura emite con 1.24 kilogramos de residuos por persona.

FOTO: Ayuntamiento de La Paz.

La Paz, Baja California Sur (BCS). Édgar Antonio Trasviña Talamantes, coordinador de la Planta de Tratamiento del Organismo Operador Municipal del Sistema de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento (SAPA) de La Paz, informa que se sigue trabajando en la red de drenaje de la colonia Fidepaz, en esta ciudad, la cual hasta el momento ha presentado graves problemas de saturación.

Estos problemas de rebosamiento son por el escurrimiento de aguas producto de la tormenta tropical Lidia —aclaró—, las cuales se introdujeron en el sistema de alcantarillado trayendo consigo varias toneladas de basura, lo que provocó saturación y el posterior derrame de drenaje en diversos puntos de la ciudad.

En el caso de la colonia Fidepaz, el personal operativo de la PTR de SAPA La Paz continúa trabajando  con la finalidad de limpiar la red, pero ha sido difícil debido ya que se han encontrado toda clase de desperdicios dentro de la línea, indicó Trasviña Talamantes; tal es el caso de algunos neumáticos, que pese a su tamaño, fueron arrastrados hasta ese punto de la red.

Por último, explicó que derivado de estos trabajos de limpieza se han extraído más de diez toneladas de desechos en  poco más de 100 metros de red, por lo que conminó a los ciudadanos a no tirar basura en la calle  porque vienen a parar en la red de alcantarillado y en el peor de los casos en el mar, ocasionado severos casos de azolve y contaminación.