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SudcaliCiencia

Por Marián Camacho

La Paz, Baja California Sur (BCS). Debo confesar que nunca pensé que necesitaría escribir un artículo al respecto de este tema. Cuando veía noticias y memes en las redes sociales sobre gente que tomaba dióxido de cloro como una medida preventiva o curativa para la enfermedad COVID-19, causada por el nuevo coronavirus SARS-COV2, pensaba que solo era una situación aislada y pasajera.

Sin embargo, cuando cada vez más personas, incluso en círculos cercanos, estaban hablando de este tema como una alternativa a considerar, me di cuenta de que era importante dejar en claro lo que la ciencia dice al respecto.

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Debido a la apremiante situación, en esta ocasión trataré de ser breve y eliminar la mayor cantidad de tecnicismos, para que cualquier persona pueda comprender, fácil y rápidamente, esta columna. No obstante, voy a dejarles los enlaces para que, si desean profundizar en los aspectos químicos, médicos, y legales, puedan hacerlo.

El uso del dióxido de cloro no tiene evidencia científica de respaldo

Hoy en día, no existe un solo trabajo oficial, formal, serio e institucional que cumpla con un protocolo científico de investigación sobre el uso del dióxido de cloro para tratar o prevenir la COVID-19. Puede usted buscar en Google Académico, un buscador especializado en trabajos científicos, y verá que ni en español ni en inglés existe respaldo hacia este producto. Incluso, lo que encontrará será un par de advertencias desaconsejando su uso. Asimismo, si usted encuentra algún trabajo que le parezca confiable, puede escribir a su servidora, o algún otro científico o médico, para que le ayude a analizarlo y saber si en realidad cumple con el rigor de la ciencia.

En un tema fundamental como la salud es importante que los hechos, las pruebas, los ensayos clínicos estrictos sean los que guíen sus decisiones. Las anécdotas, incluso de familiares o personas de su confianza, sobre efectos benéficos de este producto no constituyen evidencia y únicamente deben ser tomadas como relatos.

El dióxido de cloro es tóxico

Se ha demostrado que el dióxido de cloro sirve únicamente para desinfectar superficies y agua, pero no debe ser consumido por seres vivos debido a sus efectos nocivos para la salud. Las personas que lo ofertan aseguran, sin ningún fundamento comprobable, que al consumirlo se genera oxígeno, y por lo tanto oxigena la sangre. Sin embargo, “el dióxido de cloro poco a poco oxida al hierro y baja el conteo de hemoglobina, es decir, de glóbulos rojos; con ello, se disminuye la función de la respiración y se impide transportar oxígeno de los pulmones a otras partes del cuerpo” dio a conocer, en un comunicado oficial, Carlos Rius Alonso, del Departamento de Química Orgánica de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Asimismo, el dióxido de cloro provoca, según la cantidad de sustancia ingerida, alteración de la actividad eléctrica del corazón, baja presión arterial, insuficiencia hepática aguda, vómitos y diarreas severas.

Elaborar y distribuir dióxido de cloro puede tener repercusiones legales

La elaboración y comercialización del dióxido de cloro con fines terapéuticos está teniendo atención por parte de las autoridades en distintos países y se están analizando repercusiones legales al respecto.

En México, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) emitió un comunicado donde recomienda levantar una denuncia sanitaria en caso de que algún establecimiento de atención médica ofrezca este producto como alternativa en el tratamiento de cualquier enfermedad, así como de cualquier establecimiento que ponga a la venta el producto. Puedes hacer esta denuncia dando clic aquí.

En estos tiempos de pandemia, la vigilancia de la automedicación cobra una importancia vital, como lo menciona un análisis del Observatorio del Comportamiento de Automedicación de la Universidad del Rosario (Colombia) y su rol en la pandemia de COVID19, del cual queremos retomar una reflexión final con base en la frase célebre de San Agustín: “La paciencia es la compañera de la sabiduría”, pues creemos que ahora -más que nunca- debemos entender esta pandemia como una maratón y no como una carrera de cien metros planos, que solo ganaremos con mucha inteligencia y autocuidado, sin caer en los afanes y el desespero que son causa y consecuencia de la desinformación, preservando siempre el sentido común y siguiendo el consejo de las fuentes de información oficiales.

Ligas de interés:

–Entrevista con Mariana Caffaratti, presidenta de la Red de Centros de Información de Medicamentos de Latinoamérica y el Caribe (CIMLAC).

-FDA (Food & Drug Administration – Gobierno de Estados Unidos) advierte a empresa que comercializa productos peligrosos de dióxido de cloro.

– La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte contra el uso de productos de cloro como tratamientos para COVID-19.

–Campaña de #COVIDconCIENCIA (alianza integrada por científicas mexicanas, periodistas de ciencia, fact checkers y creativos) para evidenciar los riesgos que puede traer el consumo del dióxido de cloro a la salud.

–Artículo de la Red Mexicana de Periodistas de Ciencia: No cura la COVID-19 y puede poner en riesgo la vida: dióxido de cloro

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FOTOS: Roberto Galindo

Hilo de media

Por Elisa Morales Viscaya

La Paz, Baja California Sur (BCS). Según la página oficial coronavirus.bcs.gob.mx del Gobierno del Estado —con actualización al 1 de agosto— se ha llegado a 4 mil 524 casos de COVID-19 en Baja California Sur. Debido al impacto que ha generado la pandemia, publicamos un resumen de los datos relacionados al respecto, donde al día de hoy 3 de agosto se contabilizan en total: 204 fallecidos, 2001 recuperados, 2319 activos y 206 sospechosos en los cinco municipios de BCS.

La Paz concentra el mayor número de casos con 99 defunciones, 771 recuperados y 1261 activos; le siguen Los Cabos con 60 muertes, 590 recuperados y 735 activos; Mulegé: 17, 341 y 137, respectivamente; Comondú: 25, 168 y 143; y Loreto: 3 fallecimientos, 131 recuperados y 43 casos activos, siendo éste el último municipio en reportar contagios de la contingencia por coronavirus.

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En todo México se reportan 434,187 casos confirmados de COVID-19, con un total de  47,488 muertes y 87,771 sospechosos. A nivel nacional, de aparecer en los primeros lugares al inicio de la cuarentena, BCS actualmente se encuentra en el lugar 25 en casos de contagio —primer lugar Ciudad de México con 74,314 casos y último Colima con 1875—, y en el penúltimo lugar en cuanto a fallecimientos —primer lugar Estado de México con 8,225 y último Colima con 194. Cabe anotar que según la misma fuente, al día de hoy a nivel mundial se contabilizan 17 millones 106 mil 007 casos con un total de 668 mil 910 muertes.

Hipertensos y diabéticos encabezan lista

En Baja California Sur, las muertes por COVID-19 arrojan las siguientes cifras y estimaciones: 59.7% han sido mujeres y 40.3% hombres. 30 casos han sido pacientes con más de 70 años, 29 cuyas edades iban de 60 a 69 años, 20 de 50 a 59, 13 de 40 a 49, 7 de 30 a 39, y 1 casos de 20 a 29 años. Cabe aclarar que en el total de casos —fallecidos, recuperados y activos— el 51% que han portado la enfermedad han tenido entre 30 y 49 años. Oficialmente, se informa que ningún infante ha fallecido por coronavirus en la media península.

En cuanto a comorbilidad en casos de COVID-19, es decir, factores asociados de los pacientes que han fallecido por coronavirus en BCS se destaca que el 52% tenía hipertensión y 41% diabetes, mientras que obesidad el 39%; en menor proporción, pero importante mencionarlo están: tabaquismo 6%, EPOC 4%, inmunosupresión 4% y asma 3%.

Limitados respiradores artificiales disponibles

De acuerdo a la misma fuente oficial del Gobierno, se reporta una disponibilidad de camas hospitalarias de 204 en Baja California Sur, encabezando La Paz con 96 camas disponibles, Los Cabos con 55, Mulegé con 21, mientras que en Comondú y Loreto hay 17 y 15 camas hospitalarias disponibles, respectivamente.

En cuanto a los respiradores, se reporta que existen 173 disponibles en sudcalifornia, encabezando La Paz con 87, le sigue Los Cabos con 57, Comondú con 12 y Mulegé y Loreto con 9 y 8, respectivamente.

Esto es derivado de que 2,061 pacientes con COVID-19 son ambulatorios, es decir, la gran mayoría –el 94%– de los enfermos de este coronavirus pasan la convalecencia en casa, derivado de su estado no crítico.

Poco más de mil pruebas por cada 100 mil habitantes

Baja California Sur es el tercer estado con la mayor tasa de pruebas COVID-19, de acuerdo al DGE DGIS al 31 de julio, con 1,344 pruebas por cada 100,000 habitantes, solo por debajo de la Ciudad de México y Tabasco. Siendo en total 10 mil setenta y siete pruebas realizadas, encabezando La Paz con 5,141 seguida de Los Cabos con 2,778 y Mulegé con 1,010. Por debajo están Comondú y Loreto con 622 y 526 pruebas realizadas respectivamente.

Semáforo y medidas de contención

Las vacaciones de Semana Santa de este 2020 se adelantaron cuando el peligro del coronavirus iniciaba, dando arranque la cuarentena el 20 de marzo, poniendo como medida prioritaria y principal el Quédate en casa. Así se hizo en prácticamente todo el mundo, en México, y BCS no fue la excepción, entrando en una cuarentena que para el 1 de junio se fue flexibilizando, ya que regresó la actividad minera y de la construcción, con medidas sanitarias específicas, dando el primer paso hacia la “Nueva Normalidad”.

Para el 16 de junio, el Comité Estatal de Salud autorizó la reapertura de las actividades económicas no esenciales, incluyendo la apertura de playas y algunos espacios públicos, aunque las playas volvieron a cerrar sus puertas unas semanas después debido a que la población no acató los límites de aforo.

Actualmente, a pesar de que a nivel federal se ha conminado al estado a volver a la fase máxima de resguardo debido a la alza de contagios, el gobierno estatal mantiene a Baja California Sur en una señalización “anaranjada” considerada como crítica, pero manteniendo activas las actividades económicas no esenciales con aforo del 30% y permitiendo las actividades recreativas y socioculturales, incluso algunos gimnasios ya han reabierto sus puertas.

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FOTOS: Noé Peralta (excepto donde se indica)

Explicaciones Constructivas

Por Noé Peralta Delgado

La Paz, Baja California Sur (BCS). En la actualidad, el país que no invierte en la generación de energías limpias está destinado al fracaso; primero, porque depender de los derivados del petróleo es completamente dañino para el medio ambiente, y segundo, porque la inestabilidad en los precios en la producción petrolera, hace que no se puedan proyectar con números reales el costo inversión al momento de generar energía eléctrica.

Dentro del tipo de energías limpias —también llamadas energías renovables—, donde más se están construyendo proyectos, está el de la generación a partir de los rayos solares, que dicho sea de paso, es una fuente inagotable y con los cambios climáticos, tenemos que más regiones en el mundo se han integrado a zonas donde la luz solar es más intensa.

FOTO: Facebook Las Barrancas

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México se encuentra dentro de un área terrestre que puede darse el “lujo” de generar corriente eléctrica a partir de la radiación solar en varias entidades que lo conforman; desafortunadamente el Gobierno Federal ha hecho muy poco por invertir en proyectos de generación de energía limpia, lo que pudiera ser entendible por la falta de recursos económicos, pero lo cierto es que en épocas recientes tampoco ha ayudado a incentivar a empresas privadas a instalarse en nuestro país a generar energía, y los parques solares que vemos a lo largo del desierto de Baja California son productos de proyectos previamente aprobados por administraciones pasadas, y que tras varios amparos interpuestos pudieron reanudar su construcción.

Como se mencionó, el Gobierno Federal nunca tuvo interés en fomentar la construcción de parques solares, en gran parte por una completa dependencia al petróleo que convirtió a México en uno de los más grandes productores mundiales, y que al ser relativamente barato producir energía eléctrica usando este combustible pues se optó por hacerle el feo a las energías provenientes de la radiación solar y de la fuerza del viento. Incluso, en su momento los países desarrollados optaron por depender en gran medida del petróleo, pero a partir de la crisis petrolera de 1973 originada por los países de la OPEP, liderados por Arabia Saudita, los países industrializados tuvieron que voltear a ver otras fuentes de energía, y no depender totalmente del petróleo. Fue en los años setentas cuando países como Alemania y Francia, principalmente, iniciaron con proyectos de generación de energía a través de fotoceldas solares, y que al tener territorios con poca radiación solar, se trasladaron a regiones por encima del Trópico de Cáncer, y es precisamente en esta región donde está la mayor parte de la geografía mexicana.

La extracción de agua subterránea y la desalación de agua de mar a agua potable también van de la mano con la instalación de fotoceldas solares, ya que al estar lejos de líneas de distribución se tiene que recurrir a su uso.

En México, en 1975 inició un proyecto denominado “Tonatiuh” —en honor al Dios náhuatl del Sol—, con la extracción de agua de un venero que se localiza en el camino de La Paz a Todos Santos en este Estado, utilizando completamente una gran bomba de extracción operada con energía solar, dicho proyecto fue patrocinado mediante un convenio entre el Gobierno de Francia y el nuestro. También se realizó otro proyecto semejante en la comunidad de San Luis de La Paz, Estado de San Luis Potosí.

Las Barrancas del Sol

Pero la “joya de la corona” de estos proyectos fue el realizado en la comunidad pesquera de Las Barrancas, al norte del municipio de Comondú, en Baja California Sur, a una distancia de aproximada de 120 km de Ciudad Constitución y 330 km de La Paz. En ese momento estaba de presidente del país José López Portillo, quien por mero compromiso con los convenios de colaboración creó la Dirección General del Aprovechamiento de Aguas Salinas y Energía Solar (DIGAASES), que dependería de la Secretaría de Asentamientos Humanos y Obras Públicas (SAHOP), la que se encargaría de crear un pueblo completamente dependiente de la energía solar, tanto en la generación de corriente eléctrica como de la desalinización de agua de mar; también estaba en el proyecto la construcción de una fábrica de hielo y una cuarto frío para empaque de langostas, extraídas por los lugareños de la pesca.

El convenio para la realización del proyecto se firmó en mayo de 1978 entre la DIGAASES y el Gobierno de la República Federal de Alemania (RFA) denominado: Convenio Básico de Cooperación Científica y Tecnológica. Se escogió el poblado de Las Barrancas, al pretender comercializar los productos de alta plusvalía obtenidos del mar que en la región eran abundantes, como son la langosta, abulón y camarón. En ese tiempo vivían en la localidad alrededor de 60 familias y se pretendía urbanizar la zona con la creación de áreas verdes, centro cívico y escuelas —recordando que por aquel tiempo las viviendas estaban dispersas sin una orientación urbana definida. El proyecto se denominó SONNTLAN, que nació del “romanticismo” de dos vocablos en el convenio: “Sonne” qué significa Sol en alemán y “Tlan” que significa Tierra o lugar en lengua náhuatl, para dar con el nombre final: “Lugar donde abunda el Sol”.

En dicho convenio consideraba la construcción de infraestructura completa y necesaria, por parte de la SAHOP, y por parte del Gobierno de la Alemania Occidental todo los sistemas solares y la instalación hidrosanitaria, así como la planta desaladora. Según se platica entre los lugareños, el Gobierno Mexicano tardó más de lo acordado en la construcción de la infraestructura, motivo por el que hubo un breve retraso la entrega de los trabajos finales, y también se sabe que todos los materiales que se utilizaron en la construcción de fotoceldas fueron de alta calidad, algunas piezas apoyadas por empresas privadas alemanas punteras en tecnología aeroespacial de ese entonces.

FOTO: Facebook Las Barrancas

Los trabajos iniciaron en el año de 1980, y después de dos años quedó terminada la construcción de los siguientes subsistemas: un generador fotovoltaico de 250W, una desaladora, una unidad de congelación, una desaladora por ósmosis inversa, una fábrica de hielo, un aerogenerador, un campo de colectores concentradores con seguimiento de dos ejes (móviles) y un campo de colectores planos con tubos de calor. Al mismo tiempo, por parte del Gobierno local, se urbanizó el área para 70 viviendas, se construyó una escuela primaria, se instaló la red de energía eléctrica con alumbrado y se construyó una aeropista. Según versiones de los vecinos, a la inauguración del proyecto asistió el presidente José López Portillo, el cual develó una placa conmemorativa, que actualmente está en la escuela primaria. Fue un día de fiesta al que se invitó a las poblaciones vecinas de La Purísima, San Isidro y San Juanico, y no era para menos, pues se creaba un pueblo autosustentable en medio de la soledad del desierto sudcaliforniano. Desafortunadamente, no se encontraron fotos del día en que se celebró el magno evento.

Hasta donde se sabe, en 1982, año de la inauguración, se quedaron pocos técnicos alemanes a dar un breve seguimiento a las máquinas y aparatos electrónicos —incluso tenían muy poco contacto social con la población del lugar—, fueron muy discretos al momento de probar que todo el proyecto funcionara bien y suponemos que, si hubo algunas fallas técnicas, tomaron nota para mejorar en el futuro. La contratista principal del proyecto fue la empresa alemana Dornier System Gmbh, la que probó y experimentó toda su tecnología. Tal vez escogieron este poblado soleado y alejado de toda “civilización” para que no les copiaran sus ideas, y no cabe duda que este experimento en tierras mexicanas puso a Alemania como nación pionera en el mundo en desarrollar sistemas de captación de energía solar.

Las Barrancas de la Sombra

En el año de 1984, los técnicos alemanes se retiraron definitivamente dejando el control completo del proyecto al Gobierno Mexicano, que al paso de tres años no supo qué hacer con el “regalo” obtenido, y lo pasó en propiedad a la Universidad Autónoma de Baja California Sur, convirtiéndose en un cementerio solar con un velador, quien finalmente renunció ante la falta de pago por su servicio. De ahí en adelante, el ambicioso proyecto solar se fue degradando, al punto que los lugareños, por cuestiones de necesidad —y no se justifica—, tomaron lo poco que podían tomar, quedando en la actualidad un basurero con unos misteriosos pisos, que taparon en cuestión de días un espacio de tierra con posible material radiactivo.

Asumimos y analizamos que, por parte del Gobierno Mexicano, el cual dio los permisos, existieron los siguientes grandes errores que llevaron al fracaso el proyecto:

1. En todo momento, exclusivamente el Gobierno Mexicano se relacionó con el proyecto, sin invitar a ninguna asociación o iniciativa privada.
2. Los científicos mexicanos, que en realidad podían aprender o aportar algo al proyecto, estuvieron siempre alejados del proyecto.
3. En el proyecto, la tecnología usada totalmente fue la alemana y México no quiso o no lo dejaron involucrarse para aprender.
4. Y como pasa en la actualidad, las comunidades rurales son olvidadas por el poco peso político de los gobernantes y no son atractivas para realizar proyectos de grandes dimensiones.

Lo que empezó como un gran sueño para los lugareños de Las Barrancas y para algunos mexicanos deseosos de aprender tecnología para obtener energía solar, en aquellos ya lejos años 1980 a 1984, vieron con gran tristeza como en poco tiempo se derrumbó la idea de hacer un pueblo autosustentable ecológicamente y con energías limpias; también vieron como la fábrica de hielo y el agua potable se desvanecían con el paso de los años y no quedó otra que resignarse a la realidad del pueblo mexicano: un pueblo alejado de la tecnología de la investigación.

Te comparto algunas fotografías recientes del sitio, tomadas por el suscrito, Noé Peralta Delgado.

Escríbeme a noeperalta1972@gmail.com

Bibliografía

Parte de la información recabada para este reportaje se tomó de la revista científica de la Asociación Nacional de Energía Solar (ANES-México), en el reportaje denominado: “30 años de Energía Solar en México, de los autores Eduardo A. Rincón Mejía y Martha Aranda Pereyra” (octubre del 2006).

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Fotos: Internet

California Mítica

Por Gilberto Manuel Ortega Avilés

La Paz, Baja California Sur (BCS). En este artículo analizaremos las teorías que se han hecho en torno al virus SARS-CoV-2  que tiene paralizado al mundo las últimas semanas, de inicio ¿el coronavirus, fue creado en laboratorios?

Siempre se ha temido que las próximas guerras no se protagonicen con armas, sino con virus, así que una pandemia de tal magnitud alimenta la teoría de que el virus fue creado, y liberado intencionalmente o por accidente. Esto, a partir de que muy cerca del mercado donde se considera que inició el brote de infección de Wuhan, existe un laboratorio que trabaja con virus mortales y peligrosos, lo cual lo hace aún más sospechoso.

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¿Qué dicen los expertos?

Los investigadores lograron establecer que el SARS-CoV-2 (el nombre del virus que causa el COVID-19) no es una invención humana, sino que es producto de la naturaleza. El SARS-CoV-2 no tiene un origen sintético, como sugerían algunas teorías conspirativas, sino natural.

“Pudimos determinar, a partir de decodificar el material genético del nuevo coronavirus, que no se trata de una creación de laboratorio, sino que es producto de la evolución natural”, le dijo a BBC Mundo el doctor Robert E. Garry, profesor de la Universidad de Tulane, EE.UU., y uno de los miembros del equipo de investigación.

Esta afirmación echa por tierra la teoría de que el nuevo coronavirus es un “arma biológica” creada por el hombre. “Pudimos establecer que, a partir de las características genéticas del SARS-CoV-2, es imposible que alguien pudiera haberlo creado en un laboratorio”. Y para llegar a esa conclusión tuvieron que analizar el material genético del nuevo coronavirus y compararlo con los virus que actualmente están en los laboratorios de virología.  (Fuente: BBC)

¿El coronavirus viene del murciélago?

El diario estadounidense The New York Times publicó un informe sugiriendo que el murciélago grande de herradura chino (Rhinolophus ferrumequinum) podría ser el principal culpable.

Los murciélagos no solo transmiten distintas cepas de coronavirus (un patógeno que en humanos puede causar una grave inflamación en los pulmones y fiebre), también pueden transmitir otros virus, como el de el de la rabia y los de Marburg, Nipah y Hendra, que han generado brotes en África, Malasia, Bangladesh y Australia. Los científicos que estudian el origen del Ébola también creen que podría haber surgido en estos mamíferos.

Pero es importante recordar, antes de empezar una cacería injusta de estos pobres animales, que el problema no es su existencia, sino el humano comiéndolo o invadiendo su territorio, al igual que sucede cuando extraemos animales exóticos a lugares donde no son originarios y creamos un desorden natural, acabando incluso con algunas especies; así mismo, el consumir animales exóticos nos puede ocasionar muchos problemas, solo por la “emoción” de comer algo diferente, hay que recordar como muchas personas comen pez globo aún sabiendo que si el mismo está mal cocinado puede ser mortal.

Así que dejemos a los murciélagos en paz, que porten el virus no los hace culpables, ellos son inmunes a todos los virus que llevan, el humano no debería de comerlos en primer lugar, y ellos son parte importante en nuestro frágil ecosistema.

¿El coronavirus no existe?

Es verdad que durante esta pandemia, algunas personas interesadas en llamar la atención pueden llegar a inventar noticias, o exagerar datos, lo cual para muchos pone en tela de juicio la existencia del virus.

Las teorías conspiracionistas no paran con este suceso ni lo harán después que haya terminado la emergencia, ¿qué ganarían los gobiernos con lanzar un virus inexistente? ¿paralizar el aceleramiento económico de China? ¿controlar a la humanidad desde su casa? Podemos enlistar un sinfín de motivos aparentes, pero el virus es real, su mortalidad es baja, pero su nivel infeccioso es alto; muchos cuestionan la paralización de las actividades por un virus tan poco mortal, pero el salvar vidas siempre será más importante que el dinero.

¿El coronavirus viene del espacio?

Chandra Wickramasinghe, un astrofísico conocido por su decidido apoyo a la teoría de la pansmermia (teoría que asegura que la vida de la tierra llegó desde el espacio), argumentó que era posible que el virus estuviera viviendo en un cometa y que una parte de esa roca con este patógeno habría caído en forma de bola de fuego en China en octubre de 2019.

Además, que era probable que otros cuerpos hayan portado virus, cruzado su trayectoria con la nuestra y haber comenzado brotes de otras enfermedades, tales como el síndrome respiratorio agudo grave (SRAS), una grave enfermedad que a principios del siglo XXI también causó miles de muertos por todo el planeta.

La comunidad científica descarta que esto sea posible, debido a que sería muy difícil que un virus o un organismo sobreviviera a la radiación al entrar a la tierra, pero hay que considerar que no conocemos todos los tipos de vida en el universo. El portal History Chanel también nos presenta otras posibles enfermedades que hayan llegado al planeta, considerando la teoría de la Panspermia.

1. Salmonella mutante: un experimento probó que la bacteria generadora de salmonella se desarrolla muchísimo más rápido y letalmente en el espacio exterior. En los cultivos analizados las bacterias mutaron 167 genes y produjeron 73 proteínas no detectables en la Tierra.
2. Gripe española: la gripe española fue responsable en 1918 de una de las pandemias más letales de la historia humana. El astrónomo Sir Fred Hoyle afirmó que el virus, causante de más de 20 millones de muertes, ingresó al planeta en un meteorito y es reactivado periódicamente por el calor del sol. 
3. La vaca loca: la encefalopatía espongiforme bovina, que se transmite a los seres humanos mediante la ingesta de carne, es generada por unos microorganismos llamados priones, que poseen una estructura muy particular. Científicos de la India afirman haber encontrado estructuras químicas muy similares en el polvo espacial de algunos cometas analizados.
4. Ébola: este mortal virus podría haber llegado a la Tierra por la colisión de meteoritos. El organismo habría mutado durante siglos hasta ser capaz de afectar a los humanos.
5. SARS: Este letal virus respiratorio, identificado en China en 2002, podría haber llegado al planeta en forma de polvo espacial. Científicos afirman que la contaminación podría haber ocurrido en el Himalaya, donde la estratósfera es más delgada y permeable.

Quizás nos parezca un poco irreal pensar que un virus o un organismo pueda sobrevivir en el espacio y en la tierra, pero estamos muy equivocados, para ejemplificar esto tenemos a nuestro pequeño amigo el tardígrado. Los tardígrados (Tardigrada), llamados comúnmente osos de agua debido a su aspecto y movimientos, constituyen un filo de ecdysozoa dentro del reino animal, caracterizado por ser invertebrados, protóstomos, segmentados y microscópicos (de 500 µm de media). Además, se agrupan dentro del gran grupo de los panartrópodos por presentar caracteres que sugieren que comparten un antecesor común con los artrópodos, junto a los onicóforos.

Los tardígrados fueron descritos por primera vez por Johann August Ephraim Goeze en 1773, el cual los denominó como oso de agua (del alemán Kleine Wasser-Bären, literalmente ‘ositos de agua’) y hace referencia a la manera en la que caminan, similar al andar de un oso. Más tarde, el término tardígrado (que significa ‘de paso lento’) fue dado por Lazzaro Spallanzani en 1777 justamente debido a la lentitud de este animal.

La mayoría de los tardígrados son terrestres y habitan fundamentalmente en la película de agua que cubre los musgos, líquenes o helechos, aunque también pueden llegar a habitar aguas oceánicas o de agua dulce, no habiendo rincón del mundo que no habiten. Los adultos más grandes pueden verse a simple vista porque llegan a alcanzar un largo de 0,5 mm de media. Sin embargo, los más pequeños pueden medir 0,05 mm solamente.

Se han hecho experimentos llevando a nuestros pequeños amiguitos al espacio, e increíblemente han sobrevivido. También se argumenta que muchos virus, enfermedades u organismos han estado durmiendo en los hielos ancestrales que el calentamiento global está derritiendo.

Y esto no es una suposición, ya que algunos virus que estuvieron en nuestra prehistoria y que quizás afectaron a los antepasados de la raza humana, están ahí “dormidos”, esperando a ser despertados por un curioso o un despistado; esto en realidad ya ha sucedido, ya han reactivado algunos, y efectivamente siguen vivos, por ejemplo la gripe española: investigaciones recientes han demostrado que gracias a las temperaturas de menos 30 grados centígrados de los hielos ancestrales, seguía el virus latente en las víctimas enterradas.

¿Recuerdas como el final de La Guerra de los Mundos de Orson Welles, los marcianos mueren por nuestros virus? Quizás lo que nos ha salvado de la invasión extraterrestres que muchos esperamos, no se ha dado a causa de nuestros virus.

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La demencia de Atenea

Por Mario Jaime

La Paz, Baja California Sur (BCS). El poeta inglés William Blake acusó a Newton de no mirar por el ojo espiritual sino concentrarse en una teoría óptica en donde el ojo recibía partículas y nada más. Blake retrató a Newton en su abstracción matemática, desnudo, doblado sobre un compás, ajeno totalmente a la belleza sublime de la naturaleza que le rodea.

Como buen romántico, Blake era enemigo de la Ilustración y acusó a Newton junto con Francis Bacon y John Locke de repugnantes materialistas que conformaban una trinidad infernal.

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Otro poeta romántico, John Keats, también acusó a Newton de destejer el arcoíris en un poema. Parece que el genio inglés fue blanco de muchos ataques poéticos, pues al proponer su teoría sobre los corpúsculos de luz había vulgarizado la belleza de esta. Para Keats la belleza es la verdad y la verdad belleza. La ciencia física de su época considerada como filosofía natural engraparía las alas de los ángeles.

Do not all charms fly

At the mere touch of cold philosophy?

There was an awful rainbow once in heaven:

We know her woof, her texture; she is given

In the dull catalogue of common things.

Philosophy will clip an Angel’s wings,

Conquer all mysteries by rule and line,

Empty the haunted air, and gnomèd mine—

Unweave a rainbow, as it erewhile made

The tender-person’d Lamia melt into a shade

También en su libro de 1945, “El Uno y el Universo”, Ernesto Sábato declaró que la ciencia estricta —matematizable— es ajena a todo lo que es más valioso para un ser humano: sus emociones, sus sentimientos de arte o de justicia, su angustia frente a la muerte, etc. Sábato fue físico que había renunciado a la investigación por motivos éticos. Trabajó en París en el laboratorio Curie con radiación, de hecho fue testigo de la fisión del átomo de uranio. Aunque después trabajó brevemente en el MIT y como profesor en Argentina, renunció a la ciencia en 1941, quizá perseguido por el vacío y la oscuridad de las intenciones de sus colegas por desarrollar bombas atómicas. Su ensayo se publica justo el año de la barbarie que terminará la guerra más icónica de la historia, y por eso el desencanto de Sábato se permea de una época en donde el positivismo y el naturalismo se desarrollaron en direcciones pragmáticas, al servicio de los Estados en pugna.

Al contrario de Blake, Sábato no satanizó la actividad científica en sí misma como método de conocimiento sobre la realidad, sólo se preguntó si una sociedad regida por la razón científica podría extraer el calor y la belleza de las sensaciones humanas.

¿Acaso la ciencia priva al universo de todo sentido poético? Richard Dawkins contra argumentó en 1998 en su libro Destejiendo el arco iris, en el que intenta mostrar cómo el conocimiento científico, al descubrir los mecanismos del funcionamiento natural, revela aspectos inimaginables que ensalza la sensación de arrobamiento y placer.

Quizá no sea la actividad científica en sí misma, ni la mayoría de sus actores lo que deleita en un arrobamiento. Muchos científicos son grises, tan híper racionales que desdeñan el arte o todo aquello que se aparta de sus hipótesis sobre el mundo. Pero, lo cierto, es que los conocimientos y las teorías conllevan una carga asombrosa que puede deleitar desde el terror hasta la sublimación de una realidad inaudita.

Ya desde su base matemática, lo científico derivó históricamente de un pensamiento sagrado y mágico que evolucionó hacia la armonía y el sentido del cosmos. Viene al caso la frase de Bertrand Russell en su ensayo de 1919 The Study of Mathematics: “La matemática posee no sólo verdad, sino también belleza suprema; una belleza fría y austera, como aquella de la escultura, sin apelación a ninguna parte de nuestra naturaleza débil, sin los adornos magníficos de la pintura o la música, pero sublime y pura, y capaz de una perfección severa como solo las mejores artes pueden presentar. El verdadero espíritu del deleite, de exaltación, el sentido de ser más grande que el hombre, que es el criterio con el cual se mide la más alta excelencia, puede ser encontrado en la matemática tan seguramente como en la poesía”.

La valoración de la belleza es subjetiva y varía según el concepto, la época, la sensibilidad de los individuos y hasta la moral de ciertas culturas.

Sin embargo, de entre los sistemas estéticos que intentan dilucidar de dónde proviene el sentimiento de lo bello, uno de los más sólidos es el que propuso Immanuel Kant. Para el idealista trascendental, experimentar un sentimiento de armonía en la contemplación de algo es muy diferente a la experiencia de observar las propiedades de un objeto con propósitos cognitivos. “Gusto es la facultad de juzgar un objeto o un modo de representación por una complacencia o displicencia, sin interés alguno. El objeto de tal complacencia se llama: bello”.

Bien, las explicaciones actuales de la física teórica no solo nos llevan a la sensación de lo bello sino que incluso pueden activar la sensación de lo sublime, es decir, el grado mayestático de la belleza que es casi insoportable.

Me aventuro a pensar que la imaginación se desborda no solo cuando disfrutamos de un canon musical – que a fin de cuentas tiene una base matemática- sino también cuando podemos entender algo tan apartado del sentido común como la teoría de la relatividad de Einstein que diluyó las cosas en una abstracción tan etérea como el espacio tiempo.

Si las teorías son representaciones abstractas de la realidad y los mitos son representaciones poéticas de la realidad, muchas de las teorías actuales devendrán mitos poéticos en el futuro. Quizá en unos siglos se entiendan a los modelos del Big Bang como ahora entendemos el Ramayana, el Popol Vuh o el Génesis hebreo. Pero lo que me interesa no es la representación como inferencia a la mejor explicación de un fenómeno sino el grado de belleza que conlleva esa misma inferencia. Pensar en la bariogénesis, en el tiempo de Planck o en la geometría de las intuiciones como el espacio tiempo en donde ya no hay cosas sino sólo sucesiones de hechos impele a sensaciones de asombro que rayan en lo poético.

Incluso algunas nociones derivadas de estas teorías son tan increíbles que las propias metáforas que surgen son hermosas o altamente absurdas. Al tratar de explicar con palabras los resultados de ecuaciones complejas, los científicos crean símiles a ciegas. ¿Alguien sabe que es el trino de la masa? Pues esa es la metáfora del pulso de las ondas gravitacionales. Tenemos ahora hipótesis como la evaporación de los electrones, los taquiones que podrían ser más veloces que la luz, la anti materia,  la cromodinámica cuántica o el Fantasma de Faddéyev-Popov. Por ejemplo, la inteligencia eterna de Dyson afirma que los seres inteligentes serían capaces de pensar un número infinito de pensamientos en un universo abierto. Según esta teoría al enfriarse el universo los pensamientos…¡se harían más lentos! ¿Qué significa esto en una realidad material?

Más allá de la posibilidad de que estos modelos infieran correctamente los fenómenos, el grado poético que conllevan hace pensar que las metáforas de Shakespeare o Lorca son coplas para novatos en comparación con los símiles y las posibilidades tan inauditas que nos regalan los científicos contemporáneos.

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